马玉涛，山西保德县人。马玉涛自幼受到河曲民歌和二人台音乐的熏陶，1950年十四岁时便参加了解放军。后入经远军区文工团工作。不久便调到华北军区文工团合唱队学习声乐。并介绍她赴上海从师于林俊卿，在北京从师于王昆、沈湘、王福增等老师，尤其向河北梆子老前辈丑金刚学习收获很大。1955年入北京军区文工团，现为北京军区战友歌舞团国家一级演员兼艺术指导。曾先后受教于林俊卿、王昆、沈湘、王福增等知名声乐教授，还向李桂枝学过河北梆子。她的歌声宽厚洪亮而纯朴，气息充实而稳定，共鸣丰满，音色统一，感情细腻，声情并茂，土洋结合的唱法适于演唱我国民族风格较强的创作歌曲。在５０年的军旅生涯中，马玉涛曾连续夺得全军一至四届文艺会演独唱比赛的一等奖。在由文化部举办的全国独唱独奏会演中，她也获得一等奖。她还获得过《马儿啊，你慢些走》、《见了你们格外亲》、《老房东》、《众手浇开幸福花》等歌曲的首唱奖和广播金曲奖。马玉涛在演唱这首歌曲时，准确把握歌曲各部分在速度、风格、情绪等方面的差别，突出对比，并糅合戏曲唱腔的叙事风格，把歌曲演绎得自然而充满活力。这首歌曲自创作完成以来，马玉涛作为首唱者曾多次演唱，以至一说起"马儿啊，你慢些走"人们就会想到马玉涛。
马玉涛的演唱不仅在国内赢得广泛的赞誉，而且还在国际乐坛取得了可喜的成绩。1957年，马玉涛参加在前苏联举行的第６届世界青年节，她在声乐比赛中获得金质奖。同年她又赴法国巴黎参加大学生联欢会的演出。１９５９年，马玉涛随南京军区歌舞团赴维也纳参加第９届世界青年节的联欢演出。此后她还先后跟随周恩来等领导同志赴印度尼西亚、阿尔巴尼亚、伊朗、科威特、柬埔寨、越南、日本、保加利亚、罗马尼亚、匈牙利等国家进行访问演出。１９９９年，马玉涛和其他知名艺术家组成"华人音乐小组"远赴美国、澳大利亚演出，也获得极大成功。
作为全国政协委员，她每年要赴各地考察两至三次，要按时参加团里的演出任务，要应邀参加"心连心"等各种类型的演出活动，还要出任全国青年歌手电视大奖赛的评委、中国音乐最高奖"金钟奖"的评委。从前的"骏马"今天已变成一匹"伯乐马"，人们不禁为马玉涛不息的艺术生命力而感慨。