城市建设是一个地区经济社会发展最直观最生动的反映。建国以来，特别是改革开放三十年来，包头城市建设事业发展迅猛，尤其是从上世纪九十年代后期开始的园林城市规划、森林城市的入选，到现在的全国首批文明城市的入选，将包头城市经济发展、社会进步、生态环境保护三者有机结合，总体规划，合理布局，统一推进，科学发展，为包头市的城市、交通、生态三大基础设施注入了现代因素。包头市民生活环境，产业、企业创业发展空间，以及人们的交往和文化需要都得到了前所未有的提升。包头市先后荣获“全国绿化先进单位”、“全国园林绿化先进城市”、“全国市容环境卫生先进单位”、“全国城市环境综合整治优秀城市”、“全国优秀旅游城市”、“2002年迪拜国际改善居住环境最佳范例”和“联合国人居奖”等荣誉称号。特别是近两年，获得了首批“全国文明城市”、“国家园林城市”、“国家森林城市”等殊荣。一座经济发展与社会事业齐头并进，生活环境与投资环境日益完善，城市功能日益增强的生态型城市逐渐建成。

　　徜徉在包头市区里，相信大多数人对旧包头的城市记忆是空白。“无风三尺土，有雨一街泥”这是老包头人对旧包头的记忆。著名作家、现任包头文联名誉主席的许淇40多年前从上海支边来到包头，当时的包头包钢周边城市环境，让他记忆最深刻的是漫天的黄沙，道路、房屋与绿树是沙荒中的点缀。而作为老城区的东河区，也仅有西脑包一条可称为街道的道路。为包钢和一机、二机工业产业建设服务的昆都仑区和青山区都市区域规划，由苏联专家进行，城市人口容量以600万为基准，围绕包钢、一机、二机设点布局，规划理念超前，预留空间科学，建筑区域独立，奠定了包头城市舒展、大气、有序的建设格调。

　　虽然围绕包钢和一机、二机工业建设进行的城市建设规模庞大，但基于全国经济社会的整体发展形势，30年前的包头城市建设与规划设计相去甚远。据统计数字显示：30年前，包头的道路总长193公里，路灯仅有3000余盏。道路面积183万平方米，以当时城区人口80万计，人均拥有道路面积仅为1.97平方米；为市民生活配套服务的基础设施仅有排水管线102公里，60座公共旱厕；自来水普及率为72.3％，燃气普及率仅为9.3％，供热面积32万平方米，至于生活污水处理、生活垃圾无害化处理均是一片空白；有公交车辆215台，万人拥有公交车辆不足2.5标台；人均公共绿地面积仅为1.2平方米。从1949年到1978年的30年间，包头市的新建建筑面积仅1110万平方米，住宅面积为500万平方米，房屋功能单一，标准较低，户内没有上下水，没有采暖设备。

　　改革开放以来，包头的城市建设与其它产业一起迎来了百废待兴的发展机遇，经济发展与城市建设实现了良性互动，城市面貌日新月异，居民生活水平明显提高。包头大规模的城市建设在上世纪九十年代中后期进入“快行道”，东河旧城区改造，昆区、青山区的商业产业积聚，九原区的城乡一体化建设如火如荼，包头的城市现代化进程提速，特别是城市交通、环境保护、住房保障更得到了快速发展。

　　一是路多、路宽，城市交通畅通、便利。城市道路规划呈“棋盘+放射式”布置，以钢铁大街、阿尔丁大街、呼得木林大街、建设路、巴彦塔拉大街为轴线，形成了昆区、青山区和东河区相对独立、同时又纵横贯通的道路交通系统。目前全市道路总长度达到1142公里，面积为1817万平方米，人均道路面积13.15平方米，有路灯3.86万盏，均为过去30年的10倍以上。实施的城市供水水源及供水输配管网扩容项目和排水系统改造项目，4座供水厂，日供水能力104万吨，供水普及率95.5%；建成的6座液化气储配站、2座人工煤气储配站共建设燃气管道656公里，燃气普及率85%，基本满足了全市居民的燃气需求，建成1座天然气母站、11座天然气子站，完成天然气置换55129户；现有供热企业6家，供热管道长度1666公里，供热能力4227兆瓦，供热面积3669万平方米，是过去30年的110倍，城市集中供热普及率76%，是过去30年的81倍；建成5个水质净化厂，日处理污水26.5万吨，城市生活污水处理率81.5%；建成2座生活垃圾卫生填埋场，日处理生活垃圾1600吨，生活垃圾无害化处理率97.2%，建设和改造水冲式公厕203座；建设公交场站12个，拥有大中型公交车辆1474标台，是过去的6.85倍，运营线路网总长度580公里，万人拥有公交车辆10.6标台，是过去的4.2倍。实施了弱电管网建设工程，交通、邮电等。