2004年4月28日早晨6点，上万名包头市民自发聚集在东河岸边，亲眼见证了东河综合治理工程开工奠基，他们期待着脏、乱、差的东河能早日换新颜。
    时隔一年后，不少市民再次来到岸边，河，还是那条河，不同的是他们面对的是清澈见底的莹莹绿水。“河在城中流，人在河畔游”，好不惬意。
   “龙须沟”和“风沙源”
    从2004年到2008年，包头的变化是巨大的。而在包头市民眼中，最大的变化莫过于东河和昆都仑河的河槽改造。
    东河原名博托河，是一条季节性河流，上世纪50年代后，随着两岸工矿企业、居民逐步增多，上游的刘宝窑水库地段河道淤积，堤坝失修，生产生活污水大量流入河道，生态环境遭到严重破坏，东河槽的脏、乱、差犹如老舍笔下的“龙须沟”，严重影响市容景观和两岸居民的生活、生产环境。
    昆都仑河古代名为“石门水”，又名“呼延谷”，属季节性河流，有水期主要集中在七八月份。随着时代的变迁，昆都仑河下游开始变得干涸、生态退化。 由于枯水期长，两岸植被稀疏，暴雨在这里形成的洪水一般具有峰高、量大、历程短、沙量大、瞬间破坏力强等特点。有水文记载的几次洪水，都给昆都仑河两岸造成严重灾害，人员和财产遭受重大损失。
    从2004年开始，包头市开始对东河与昆都仑河进行改造，经过近4年的改造后，两条“问题河”再次绿水长流。
    在东河东岸居住了38年的范桂卿老人是河槽改造的受益者，她告诉记者：“现在回想起开工奠基时的场景还是很激动，当时，上万名东河群众早晨6点就驻足桥头等待着仪式开始，大伙高兴啊！”
    8亿巨资打造包头新景观
    据了解，2003年，东河区委、区政府把从根本上治理东河槽提上日程；2004年，投资4.4亿元对东河槽进行综合治理改造。此工程北起110国道，南至南海公园，总长约4公里，包括河道整治、蓄水、园林绿地、滨河东西路建设和雨污截流工程五部分。2005年上半年工程全面完工，北梁、东河、南海、黄河形成一个融自然景观和人文景观于一体的城市新景观。
    东河河槽改造后，昆都仑河综合治理工程也全面启动。2007年4月20日，投资近4亿元进行的昆河水利建设工程正式拉开帷幕。
    昆都仑河综合治理工程是要通过蓄水建景、沿河筑堤、绿化美化、中水回灌、建设滨河公园等措施，全面改善沿河环境质量和水体质量，彻底改变包头市西部区的整体面貌，同时还将进一步提高昆河区段的防洪、防风沙能力。工程建设将植物生态与园林山水、地形相结合，打造“聚山林之豪气，观山水之灵气，纳田野之生气，揽都市之人气”的意境，重塑昆区“母亲河”的崭新形象。 目前，昆河改造的一期工程已全部完工，马上将投入到二期工程的建设中。
    8月25日，记者来到东河景观区看到，在碧水蓝天下， 两岸绿树掩映在莹莹的水中，不时有老人手扶汉白玉莲花头栏杆凭栏观望。而在造型别致的凉亭中，一对青年男女正洋溢着幸福的笑容说笑着。几个快乐的孩子穿着色彩鲜艳的旱冰鞋，穿梭在广场空地间，洒下一串串银铃般的笑声……
    河道改造带火地产经济
    东河、昆河的变脸，首先带火的便是两岸房地产业。
    记者在采访中了解到，东河槽改造的消息传出后，河槽两岸的房地产发展便急剧升温，土地拍卖由两年前的无人问津到争相竞购，每亩土地从不足20万元飙升至40万元以上。
    经过不到4年的开发，各大楼盘在东河两岸拔地而起，保利花园、滨河花园、碧水佳苑、宁鹿水岸、美岸花园、时代天骄……东河的美景、精致的小区吸引了大量购房者。