二十世纪七八十年代，东河区的商业贸易以摆小摊而闻名周边，但只停留在初级阶段。

    二十世纪九十年代，东河区的小摊点“退路进场”规范经营，环西、通顺等一批市场逐渐形成。

    进入二十一世纪，豪德贸易广场、红星美凯龙等大型物流入驻东河区，从此，东河区的大型物流贸易进入了一个全新的发展阶段。

    如今，东河区从传统的商贸业发展到规范的市场，再到大型物流的兴起，一路走来景象繁荣，从小到大，从弱到强，展现在人们面前的是现代商贸服务水平的不断变化和提升。

    据记载，上世纪70年代，东河区的商业贸易刚刚兴起，组建了85个合作社，兴办生活服务网点200余个，其中包含商业零售、饮食、理发、修表、照相等。区属商店的经营范围逐年扩大，经销商品逐年增多。上世纪80年代初，随着市场经济搞活开放，东河区个体户开始应运而生。市中心医院东侧马路（现公园中路）自发形成了一个市场，大大小小的摊点一户挨一户挤满了整条街，小商品、布料、鞋子等货物应有尽有，一派热闹景象。到1985年，东河区从事商业的个体户有1447户。

    随着经济政策的进一步开放，商贸业从小商贩、小摊点发展到个体工商户，规范的大型商贸批发市场逐渐形成。上世纪90年代，沿东河区环城路一带逐渐形成了一个大型批发圈，商贸大厦、环西市场、通顺商城、劝业城集中各种商品，主要为服装、鞋帽类，东河区的商贸业影响周边。上世纪90年代末，太平寺、九州批发城的兴建，使东河区的商贸业影响进一步扩大，各类市场辐射周边旗县区。当时，许多外来商贩开着车急匆匆赶往东河区的各大批发城（市场）批货，大包小包、各式各样的商品从东河区流通到了外地，该区的商贸业也因此而享誉盛名，也带动了东河区的餐饮等其他行业稳步发展。到1999年，东河区社会消费品零售总额达到236646.7万元，是1998年196600.8万元的120.3%。到2000年，社会消费品零售总额达到259884.5万元，是1999年的109.8%。到2002年底，东河区各类市场已有40余处，占地总面积达到了48.6万平方米。东河区充分发挥老城区商贸业优势，进一步树立“大商贸、大流通、大市场”的思想和理念，结合全区产业布局调整，中心区着力发展新型商贸服务区，全年社会消费品零售总额达到了331270.1万元。

    2004年以来，东河区景区的改造推动了“退二进三”战略，该区引进了国美电器、苏宁电器等国内外知名的大型商业集团。以环西市场、通顺商城、太平寺、大红门等大型商业批发为龙头，带动了零售业、餐饮业、休闲娱乐业、旅店业及金融服务业的发展。与此同时，现代服务业也得到了极大发展，电子商务、金融、信息、咨询、旅游、文化传媒、会展商务等呈现出发展后劲。

    2005年，东河区的物流配送产业进入了一个新的发展阶段。包头豪德贸易广场成功落户东河区，贸易广场依靠“四通八达”的交通优势，着力打造西北地区最大的五金机电矿山工程机械市场，为打造商品集散中心奠定了基础，成为东河区非公有制经济新的、重要的经济增长点。同时，东河区客货运市场、如意国际物流配送中心、煤海物流等项目也成功运营，铁鑫煤化、鑫东经贸等煤炭经营企业不断壮大。

    今年，总建筑面积30万平方米的包头红星美凯龙全球家居生活广场、红星佳美建材中心正式启动，它们将共同打造包头乃至西北地区规模最大、档次最高的家居建材流通基地，经营范围辐射我市及周边地区，为东河区物流产业注入强大活力。

    回顾改革开放30年，东河区的商业贸易取得了令人瞩目的成就。